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O que você precisa saber sobre o mecanismo de busca chinês Sogou?

Alguns dias atrás, surgiram as notícias de que o mecanismo de busca chinês Sogou pretendia arrecadar até US $ 585 milhões em uma oferta pública inicial de ações nos EUA. A notícia causou alvoroço entre os que estão de olho no espaço tecnológico chinês; mas para aqueles de nós que podem não estar no estado de busca na China, o que você precisa saber sobre Sogou? E o que um IPO da Sogou significa para o setor de pesquisa mais amplo?

Autor
Rebecca Sentance
Data de publicação
2 de novembro de 2017
Categorias
Indústria
Poucos dias atrás, surgiram as notícias de que o mecanismo de busca chinês Sogou ( 搜 狗) pretende arrecadar até US $ 585 milhões em uma Oferta Pública Inicial dos EUA.

A Sogou, de propriedade da empresa de internet Sohu, Inc., anunciou os termos para o seu IPO proposto na sexta-feira.

A notícia causou alvoroço entre os que estão de olho no espaço tecnológico chinês, já que a Sogou é apoiada pela gigante tecnológica chinesa Tencent, a empresa por trás dos aplicativos de mensagens extremamente populares WeChat e QQ .

Mas para aqueles de nós que podem não estar no estado de busca na China , o que você precisa saber sobre Sogou e como o IPO dela atua no cenário de busca mais amplo? E poderia haver algum efeito potencial de repercussão no restante da indústria ?

O que é Sogou?
Sogou (cujo nome, 搜 狗, literalmente se traduz como "cão de busca") é um mecanismo de busca chinês lançado em 2004 e atualmente é o terceiro maior mecanismo de busca na China.

Bem, dependendo de quem você pergunta. Como costuma acontecer com toda a China, as estatísticas podem variar de fonte para fonte.

O Baidu , o maior mecanismo de busca da China, é o rei indiscutível da busca na China, mas, abaixo do ranking, as coisas ficam um pouco mais sombrias. Em um artigo de janeiro , a Bloomberg afirmou que "algumas pesquisas" têm Sogou como o segundo maior mecanismo de pesquisa da China, e é frequentemente referido como o segundo maior mecanismo de pesquisa móvel da China , com 16,9% de participação de mercado com base em consultas móveis ( iResearch - Chinese fonte de idioma).

Enquanto isso, as estatísticas da China Internet Watch colocam a participação geral da Sogou no mercado chinês de buscas em apenas 3,31% em maio de 2017 - quarto atrás dos concorrentes Baidu, Shenma e Haosou.

A mão de uma pessoa posicionada sobre um tablet que mostra a página inicial do Baidu.

Baidu é o rei indiscutível da pesquisa na China

Mas, independentemente de sua classificação exata, Sogou ainda é amplamente aceito como um candidato importante no concurso pelo domínio da busca na China. Fundamentalmente, é apoiado pela Tencent, a quinta maior empresa de Internet do mundo em termos de receita, e é o mecanismo de pesquisa padrão do navegador móvel QQ da Tencent e no QQ.com, oferecendo acesso privilegiado aos quase 900 milhões de usuários ativos da QQ .

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Outras coisas a saber sobre a Sogou é que ela possui um navegador da web, lançado em 2008, e é a empresa por trás da Sogou Pinyin, o software de entrada de pinyin mais popular da China. (Pinyin é o sistema oficial de romanização para caracteres chineses).

Sogou Pinyin utiliza as técnicas de pesquisa da Sogou para analisar e categorizar as palavras e frases mais populares, e pode ser uma grande vantagem nos planos futuros da Sogou para obter vantagem na busca - mais sobre isso mais tarde.

Então, Sogou é o Bing para o Google do Baidu?
Se o Baidu é o principal cão de busca na China e Sogou é um concorrente menor (embora com o apoio de uma grande empresa de tecnologia) tentando deixar sua marca, isso faz de Sogou o Bing para o Google do Baidu?

Bem, não exatamente. Como você já concluiu na seção anterior, as coisas são um pouco mais complicadas do que isso.

Enquanto o mercado chinês de busca é tão inequivocamente dominado pelo Baidu quanto o mercado ocidental de busca do Google, existem vários candidatos ao segundo lugar. Entre eles, o Shenma, um mecanismo de busca "mobile-first" do titular do comércio eletrônico chinês , Alibaba; e Haosou ( anteriormente conhecido como 360 ), um mecanismo de pesquisa da empresa de segurança chinesa Qihoo 360.

(Se você está se perguntando onde diabos o próprio Google está em tudo isso, ele detém uma participação de mercado insignificante de 1,84% na China, de acordo com a China Internet Watch. Google e China não têm a história mais feliz).



Baidu, Alibaba e Tencent são três das principais empresas de internet na China - assim como no mundo - o que significa que a batalha pelo domínio da pesquisa na China se tornou um confronto entre alguns dos maiores players do setor de tecnologia.

Isso não é diferente do modo como os espaços de pesquisa por voz e pesquisa visual se tornaram um campo de batalha entre grandes empresas de tecnologia como Google, Apple, Amazon , Microsoft e Pinterest .

E embora o Qihoo 360, com uma receita anual de US $ 1,39 bilhão a partir de 2014, possa não estar na mesma liga que três das maiores empresas de internet do mundo, ainda é uma força a ser considerada. O Qihoo 360 liderou um grupo de investidores que adquiriram a maior parte do Opera Software, a empresa por trás do navegador Opera, em 2016.

Também firmou parcerias estratégicas com a Sina (a empresa por trás da plataforma de mídia social chinesa Sina Weibo), o Google e até o Alibaba em momentos diferentes, e em 2013 teria considerado comprar Sogou por cerca de US $ 1,4 bilhão.

Então, como a Sogou planeja se diferenciar de seus concorrentes pesados ​​no mercado chinês de buscas - e pode ter sucesso?

Inteligência artificial e pesquisa em linguagem natural
A Sogou anunciou em agosto que planejava se concentrar na inteligência artificial e no processamento de linguagem natural em sua tentativa de construir um mecanismo de busca da próxima geração, com o objetivo de se tornar um “inovador e pioneiro em inteligência artificial na China”.

Ele também planeja mudar sua ênfase da pesquisa tradicional baseada em palavras-chave para responder a perguntas, de acordo com a tendência para a pesquisa em linguagem natural motivada pelo aumento da pesquisa por voz e dos assistentes digitais.

Sogou juntou-se aos principais players de pesquisa, como Bing, Baidu e, claro, Google, no investimento em inteligência artificial, mas seu tamanho pequeno pode colocá-lo em desvantagem. Um enorme mecanismo de pesquisa como o Baidu, com uma média de mais de 583 milhões de pesquisas por dia , tem acesso a mais dados para ensinar seus algoritmos de aprendizado de máquina.

Mas Sogou tem um ás na manga: é o único mecanismo de busca formalmente autorizado a acessar mensagens públicas no WeChat - uma enorme fonte de dados que será particularmente benéfica para o processamento de linguagem natural.



Além disso, como mencionei anteriormente, o idioma é uma área especial para Sogou, pois o Sogou Pinyin oferece um enorme armazenamento de dados de idiomas com os quais trabalhar.

A Sogou também tem planos ambiciosos de trazer resultados em língua estrangeira para o público chinês por meio de sua tecnologia de tradução, que permitirá aos consumidores pesquisar na web de língua inglesa usando termos de pesquisa em mandarim. Estes serão traduzidos automaticamente por Sogou e o conteúdo resultante traduzido de volta para o chinês para o usuário.

O que tudo isso significa para o mercado de pesquisa chinês
Sogou supostamente flerta com a possibilidade de abertura de capital desde 2015. Então, o que é significativo sobre o momento de buscar uma abertura de capital agora e o que isso poderia significar para o setor de pesquisa na China?

Embora o Baidu possa ser inquestionavelmente a força dominante nas buscas na China, a empresa não está imune a escândalos e, no ano passado, foi atingida por uma grande. Um estudante universitário de 21 anos de idade, chamado Wei Zixi, morreu após realizar um tratamento mal-sucedido de câncer em um hospital que lhe foi promovido no Baidu, provocando indignação com a valorização percebida do lucro por segurança do Baidu.

As ações do Baidu caíram quase 14% após o escândalo, e os órgãos reguladores rapidamente reprimiram a publicidade médica nas páginas de resultados de pesquisa, que representam cerca de 30% da receita de anúncios online do Baidu.

Não foi de modo algum a primeira vez que o Baidu foi criticado pela comercialização de serviços de saúde. A história do Baidu com publicidade médica desonesta remonta a 2008 e inclui uma série de controvérsias nas quais o Baidu vendeu várias de suas comunidades de apoio à saúde a hospitais particulares, levando a uma reação pública generalizada e a um pedido de desculpas pelo CEO do Baidu .

Uma captura de tela do fórum de hemofilia do Baidu, ou tieba.  Na parte superior da tela, há um banner anunciando o Dia Mundial da Hemofilia de 2016.

O fórum de suporte do Baidu para hemofilia, que o Baidu foi acusado de vender para um hospital particular, provocando protestos públicos e um pedido de desculpas público pelo CEO do mecanismo de pesquisa em janeiro de 2017.

Até agora, os usuários descontentes não tinham nenhuma alternativa viável para os mecanismos de pesquisa usarem se desejam boicotar o Baidu, que está cada vez mais ganhando reputação por não ser confiável e ter lucro.

Mas mecanismos de busca como Haosou e Sogou têm lenta mas seguramente consumido a participação de mercado do Baidu e, se o investimento da Sogou em IA e linguagem natural compensa, pode se transformar em um concorrente sério.

Como um IPO da Sogou poderia afetar a pesquisa fora da China?
O que essas mudanças no mercado chinês de busca significam para o mundo fora da China?

No momento, a menos que você seja um negócio que deseja investir ou otimizar a pesquisa na China, não muito. Mesmo que você esteja procurando um caminho para o mercado chinês, a otimização para o Baidu ainda é sua melhor aposta, pois é improvável que o Baidu perca seu domínio total do mercado da noite para o dia.

Mas vale a pena acompanhar esses desenvolvimentos . Um IPO bem-sucedido para Sogou pode ser uma grande vitória para a Tencent na guerra pela supremacia sobre os rivais Baidu e Alibaba, os quais são potências globais com investimentos em mídia, entretenimento, comércio eletrônico, jogos, redes sociais e muito mais.

E com 731 milhões de usuários de Internet na China , qualquer mecanismo de busca capaz de capturar uma parcela significativa desse mercado exerce alguma influência séria.

Portanto, mantenha Sogou no seu radar; valerá a pena ver como este se desenrola.

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